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三朝元老、顾命首辅郭朴走在宫中，行色匆匆，面沉如水。
郭朴今年已经六十有九，虚岁已经是七十古稀，虽然身体相当好，但是按例来说，也到了年老致仕的年纪。
所以他今年已经上过两道乞骸骨的奏疏，只是皇帝在请示了两宫太后之后，两次都没有批准，反而温言劝抚，极力挽留，乃至于特赐大红纻丝坐蟒服。
这还不算，仁圣皇太后又单独赐郭朴龙须酥十盒；慈圣皇太后更大方，赐金龟、金鹤各一，并百寿图一幅。
慈圣皇太后还单独派人传话给郭朴说：“皇帝大婚后，哀家不能日日亲视，惟赖元辅看顾，元辅受先帝顾命，岂忍遽辞辅弼？宜尽心参辅，勿再坚辞。”
如果说高拱当年稳坐首辅，靠的主要是从隆庆时代带入万历时代的威望惯性，以及隆庆驾崩前那句“凡有事不决，问高先生即可”的遗命。那么郭朴的首辅之位之所以也还算得上稳固，除了是“最后一位顾命辅臣”以及高务实在高党内的力挺，剩下的就全靠两宫皇太后的强力支持了。
两宫皇太后说起来并无什么治政之才，但她们同有一个优点，就是对于祖制异常坚持，似乎在她们看来，治理国家首先就要看内阁，而内阁则首先要看元辅，所以对于郭朴这位老元辅，她们一直都很倚重。
郭朴有时候甚至都怀疑是不是先帝有过什么交待，因为这个思路和当初先帝用高拱理政时的思路很相似：我不行不要紧，元辅行就好，我听元辅的。
不过，今天发生的事实在太过棘手，恐怕要出大事。
要知道，自从万历五年皇上大婚之后，两宫太后已经有三年没有直接接见过外廷臣子了，从某种程度上而言，现在应该算是处于一个过渡期：皇帝没有亲政，但因为已经大婚，两宫皇太后开始慢慢把他当做成人看待。
但这也是一个危险期，是两宫皇太后对皇帝进行最后考察的阶段。如果这个时期安全顺利的渡过，皇帝就会在某个时候正式亲政，从此真正君临天下；但如果在这个时期出现重大失误，两宫皇太后也不是没有可能严惩皇帝。
而且，如果出现极端情况，而两宫皇太后之间又能达成一致的话，她们甚至有可能寻求外廷的支持另立新君——潞王也是先帝之子，且因为尚未成年，现在就在宫中，而且听说李太后对他宠爱异常。
另立新君这样的极端情况，出现的可能性当然很小很小，但郭朴作为顾命首辅，却也不得不加以考虑——如果事态严重到这样的程度，自己能不能劝得住？
这样的大事，肯定不是两宫皇太后自说自话就能办成的，至少也得有重臣支持，自己和张四维肯定不会支持，这不用怀疑，但是……申时行和余有丁呢？
甚至就是许国，也不能完全排除可能，他虽然是高拱的门生，但却是南直隶人，受心学影响其实也是很大的。
如果两宫皇太后要另立新君，自己和张四维反对，那么就会出现一种情况，申时行、余有丁和许国三人一旦支持两宫，且这件事最后办成了，则内阁必然发生震荡，自己和张四维多半要去位，留下的位置就是他们三人的了……
到那时候，申时行便可以接任首辅，余有丁位进次辅，许国也紧随其后。
在这样的诱惑下，他们的立场可是难说得很。
郭朴的眉头皱成了川字，苦苦思索这些利益纠葛，以及两宫皇太后可能持有的态度，同时又为皇帝担心——郭朴这几年也是跟高拱一样负责教导皇帝的，某种意义上来说，他现在也把朱翊钧当做弟子。
但这个弟子身份特殊，乃是大明朝的皇帝，他惹出这么大的麻烦来，郭朴要考虑的可不光是庇护他，还要考虑接下去的教育——同意废帝是不在郭朴考虑范畴之内的，且不说一旦废帝，高党多年埋下的根基就相当于被挖断，就光说废帝会引起的国家动荡，郭朴也完全不能容忍。
幸好内阁虽然在皇宫之内，但离慈宁宫比较远，而且过去还要绕路，所以郭朴还有时间盘算利害、思索应对。
他忽然想到，如果肃卿还在，面对这样的局面他会怎么做？
皇帝无视祖训，私带两位公主出宫，跑到臣下家中，而且摒开左右，四个人单独在一栋小楼里呆了近三个时辰！
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