“开动了，开动了！”
一阵激动的呐喊声在龙墩口村的打谷场上响起来，紧接着，哔哔啪啪的爆竹声也响起来了，硝烟弥漫之间，大人孩子的脸上都绽放着兴奋的笑容，像是年节一般。
在打谷场的正中，搭着一个竹棚，竹棚里摆放着一台机器。一条精壮的汉子，正把一根毛竹塞进机器的一端，机器轻轻地响着，缓缓地把毛竹吸进去，再从另一端吐出一根根光洁细腻的竹篾。
“真薄啊！”
“一点也不扎手！”
“这么好的篾条，用来编竹篓真是太可惜了！”
“这当然不是用来编竹篓的，井南来的老板不是说了吗，东南亚那边特别流行竹编的家具和工艺品，咱们以后就要做出口生意了。”
“哈哈，根福爷，你不是总说你年轻的时候用篾条做过整套的家具吗，现在你大显身手的时候到了。”
村民们传看着那些工艺品一般的竹篾，议论纷纷，言语间透着喜悦和希望。
“大家别忘了，这台破篾机，是水娣第一个学会操作的，以后恩平哥和月花嫂都要享水娣的福了！”
有人大声地提醒道，众人这才把目光从篾条上收回来，齐齐地看向了机器旁一位身材颀长的瘦弱姑娘。
十六岁的杨水娣正在紧张地控制着机器的手柄，盯着仪表盘的几个数据，随时准备进行调整。感觉到周边的异样，她抬起头来，正迎上了无数充满欣赏、羡慕和祝福的目光，她的脸蓦然地红了，旋即便觉出了眼眶里的湿意。
她清晰地记得，那一天，当来自于东叶省的于阿姨对她说，她能够学会操作这种机床，她将因此而改变命运的时候，她是何等地震惊，又涌起了何等的希望。没想到，这一切真的实现了。
水娣是龙墩口少有的几个上过高中的孩子之一，在女孩子里更是唯一的一个。只可惜，她的高中生涯只持续了一年，就因为父亲杨恩平生病而不得不中断了。
龙墩口村是峰西省的一个贫困村，国家有相应的扶贫政策，但也仅限于帮助村民摆脱贫困。杨恩平的治疗费用是由政府支付的，但病后恢复所需要的营养费支出，就不在扶贫的范围之内了，只能由家里人去赚取。
水娣含着泪辍学回家，一边帮着母亲耕种家里的责任田，一边如村里的许多人一样，做一些传统的竹篾编织业务，赚取一些微薄的副业收入，补贴家用。她的学业显然是无法再维持下去的。
就在水娣放弃了求学希望的时候，村里来了一群陌生的客人，为首的是一位姓于的阿姨，旁人都称她为于总工。
这位于总工阿姨是带着一个团队来考察贫困山区的副业发展要求的，她看到龙墩口村的农民还在用篾刀加工毛竹的时候，便声称可以为他们提供一种专用的破篾机床，这样大家就能够从破篾条的繁琐劳动中解脱出来，专注于篾制品的编制，而这将使龙墩口村的篾制口生产效率提高十倍以上，篾制品的档次也将提升一个很大的台阶。
于总工阿姨带来的的破篾机床，是专门为山区农民开发的，操作和维护都尽可能地进行了简化。而饶是如此，许多村民还是弄不懂其中的道道，操作起来手忙脚乱，出了各种各样的错误。再至于说机器如果出现了故障，就更没人知道如何排除，这成为这种机床推广的一大障碍。
也不知道是谁向于总工阿姨提起来，说水娣是上过高中的，有文化，而且心灵手巧，没准能够学会机床的操作。于总工阿姨于是来到了水娣家里，看到了躺在床上养病的水娣父亲，以及水娣房间里摆得整整齐齐的高中课本。
那一天，于总工阿姨把水娣叫到村外，先说了她自己小时候的经历。她说，她也出生在一个贫穷的家庭，她的父亲也常年卧病在家，她很小时候就在厂子里的劳动服务公司做小工，赚点小钱补贴家用。
后来，她遇到了一位唐叔叔，还有一位肖姐姐，还有胖子叔叔，这些好心人帮助她勤工俭学，鼓励她立志，辅导她学习，然后她考上了清华大学，读了博士，成了一名工程师，再后来就成了一家大型机床集团公司的总工程师。
于总工阿姨告诉水娣，贫困不仅仅是一种磨难，也是一笔财富。只要她心中有志向，总有云开月明的那天。
随后的一些日子里，于总工阿姨亲自教水娣如何操作破篾机，教她如何做机器的维护。龙墩口村所在的镇子里有几十个自然村，都用上了类似的机床，但镇子里却没有能够做机床维护的人员。
水娣是学过物理的，能够理解一些机械原理。于总工阿姨讲课很清晰，几乎是手把手地教她，这让她很快就掌握了几种不同类型机床的基本维护。
镇扶贫办的工作人员告诉她，她将被聘为扶贫办的专职机床技术员，可以拿到一份成年人的工资。这笔工资比她全家目前的总收入还高出两倍，有了这笔收入，她的家庭经济状况将大为好转，她甚至可以存下一些钱，等到父亲病愈，她还可以继续自己的学业。
知识能够改变命运，这是于总工阿姨临走的时候对她说的话。这句话，其实她早在几年前就从学校的老师那里听到过，但此时，她才真真切切地感觉到了这句话的份量。
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