常台笙放下那沓契书，目光仔细扫过周围，最终停在小屉内的一个记号上。那记号是用刻刀勾出的三角，最后一笔略略出头，很是挑衅。
她看到那记号忽皱了下眉，沉默着坐回椅子里，将接下来可能会发生的事预想了一遍，随后想起请沈晋桥吃饭的钱还未结，遂起了身，重新回馆子，没料刚到门口，迎面便撞上已经吃完的沈晋桥。
沈晋桥见她匆匆忙忙走又这般快地回来，笑说：“我已结过账了，故而今日这顿不算数，欠着的下次记得补上。”
“实在抱歉。”常台笙略表歉意，淡声回他：“我过会儿兴许要出去，若方便，不妨现在就将书账结清罢。”
沈晋桥看得出她眉目里藏事，也没多问，答应下来，跟着她回了芥堂结书账。常台笙亲自与他算完，让账房支了钱给他，随后将收条递给他。沈晋桥则取了随身带的印信盖好，将收条递还给她。
沈晋桥知道她生性谨慎，比起交情，常台笙更相信的一定是黑纸白字的凭证。真是个好习惯。
从账房出来，沈晋桥忽想起什么，说道：“对了，那时到我那里卖板子的，你竟将他的板子都收了？”
沈晋桥那天虽听府上门房说常台笙与那落魄书商在门口聊了许久，却以为她应当也不会买，可没过多久市面上便有印了芥堂崇园牌记的《学塾记》，因借着芥堂的名号，且又被士林内一些人相继推荐，这部书虽贵，却卖得出人意料的好。
沈晋桥亦买了一部回来翻阅，不得不承认这书稿质量的确上乘，题材构思皆是新奇，他也不得不暗赞常台笙的眼光独特，竟没有错失这样一部难得佳作。
常台笙草草回了他一句，随后送他往外走。沈晋桥又道：“不过听说那书商最近病入膏肓了。”
常台笙轻蹙了蹙眉，她回想起上次见那书商的情形，当时那书商脸色的确很差劲，她原以为他是因为书板子卖不出去愁得。
沈晋桥又道：“听说儿子不成器，做生意总是赔，债越堆越高。恐怕也是因此太着急，身体才落到这地步。”
他这样说着，常台笙却略低着头，似乎在思忖什么。沈晋桥忽打住这话题，停下来问她：“如何总是这样心不在焉？”
常台笙抬头看他一眼，还没来得及回，忽听得前堂传来一阵喧闹声。
常台笙连忙往前边去，沈晋桥紧随其后，到了堂间，竟瞧见了杭州府衙的官差。那官差头子看到常台笙，咳嗽一声，还略微有些客气：“常堂主，要请你到衙门里去一趟了。”
这年头身为良民谁也不想没事往衙门跑，沈晋桥偏头略忧虑地看常台笙一眼，常台笙脸上表情却是十分平静。她道：“能问问是何事么？”
那官差回她：“有个苏州书商到杭州府衙递了状子，状告常堂主拖欠书版金，故而常堂主恐怕得去一趟，与他对个清楚。”
常台笙听他讲完，不急不忙问：“书商的名字可是叫朱宝坤？”
官差回：“递诉状的是他儿子朱玉。”
旁边的沈晋桥竟听得微愣，方才他还与常台笙说起刻印《学塾记》这部书的书商，这会儿就听得官差与常台笙在说有关这书商的官司，且常台笙这反应，似是早猜到一般，全然不慌。
他知道常台笙即便精明也不该是那种平白拿人板子的人，怎会拖欠书版金？那朱家的儿子必定是生意上欠债太多，看父亲将这么许多书板子卖了，又见《学塾记》如今卖得这样好，生了鬼心思前来诬告，想要讹常台笙一笔钱。
可常台笙又岂是吃素的？她是个只要有金钱往来就会留下凭证的人，收条契书等等，必定一应俱全。
沈晋桥遂开口与官差道：“官爷莫急，这案子似是有些误会，稍等一会儿。”他随即小声问常台笙：“买这么多书板子，你也付了好几百两银子，必定留了凭证罢？带上凭证去衙门走一趟，这事也就算完了。依我看朱家那儿子只是……”
常台笙抬眼看他：“我知道。”
沈晋桥立即止住了话。然常台笙却没有往后面去取契书一类的东西，倒是直接跟着官差走了。
她原本的确有那些凭证，但昨晚书房来过贼，于是今日没有了。
那时候她赶着去码头订舱位，将取书板支付钱银这事全权交给了陈俨。没料陈俨平日里看起来虽对钱物无甚概念，可关键时候竟还很靠谱地帮她拟了契书，连同收条都一并附在了最后，盖好印信甚至还让朱宝坤按了手印。
陈俨连同朱宝坤多印出来但没卖得出去的书都一道搬上了船，谨慎程度丝毫不输常台笙。也是这件事让常台笙觉得他可能并不像他外表看起来那样“不谙世事”。
也对……想他十四岁就混迹官场，又一直冒尖，且还帮皇帝修书，这般敏感至极的事也是需要心眼的。
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沈晋桥见常台笙就这般走了有些担心，遂也去了杭州府衙。年底将近，衙门反倒是很清闲，知府大人前阵子碍于陈懋在杭州，除了拍他马屁，还表现得很是勤勉，陈懋这一走，又恢复了悠闲样子，将近中午这才升堂审案。
常台笙随官差进了公堂，见到了等候多时的朱玉。这年轻人也不过才二十岁，穿一身灰袄子，脸上戾气有些重，不大像行商的人，与他那位看起来瘦弱的父亲看起来并不是很像。
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